Recibos verdes : l'ordre que presque tous les guides inversent

Travailler à son compte au Portugal tourne autour d'une expression : recibos verdes, la facture-reçu électronique du trabalhador independente. Arriver au point où l'on peut en émettre une, c'est là qu'on perd des semaines — en général parce qu'on vous a donné les étapes dans le mauvais ordre.

L'ordre est NIF → activité → NISS

Presque tous les guides disent : NIF, puis NISS, puis ouverture d'activité. Pour un étranger, cette séquence se bloque, car la demande de NISS exige un justificatif de situation professionnelle — et pour un indépendant, ce justificatif est l'activité ouverte.

Un raccourci utile : si vous avez déjà un NISS — d'un emploi salarié antérieur, par exemple — inutile d'aller à la Segurança Social. L'ouverture d'activité la prévient automatiquement, par échange de données entre les deux organismes.

La "première année exonérée" n'est pas gratuite

À la première ouverture d'activité, vous bénéficiez de 12 mois d'exonération de cotisations, à condition de n'avoir eu aucune activité indépendante les trois années précédentes. Tout le monde le mentionne. Presque personne ne mentionne l'autre moitié :

Pas d'indemnités maladie, pas de congé parental indemnisé, aucune protection accumulée, et une année manquante dans votre carrière. Si vous pouvez cotiser, cotiser vous achète une couverture. Voyez l'exonération comme un soutien de trésorerie pour une première année maigre, pas comme un cadeau.

Ce que vous paierez vraiment

Sécurité sociale : 21,4 %, mais pas sur tout ce que vous facturez. Pour les prestations de services, l'assiette correspond à 70 % du revenu pertinent, soit un effet réel autour de 15 %. La déclaration est trimestrielle.

Impôt, régime simplifié : au lieu de justifier des dépenses, l'impôt porte sur un coefficient fixe du chiffre d'affaires. Pour les activités professionnelles de l'article 151 du CIRS — où se rangent la plupart des consultants, graphistes et traducteurs — le coefficient est de 0,75 : sur 10 000 € facturés, 7 500 € sont imposables.

Le régime simplifié va jusqu'à 200 000 € de revenu annuel. Au-delà, la comptabilité organisée avec un comptable certifié devient obligatoire.

TVA : la ligne des 15 000 €

Au titre de l'article 53 du code de la TVA, vous êtes dispensé de facturer la TVA tant que votre chiffre d'affaires annuel reste sous 15 000 €. Vous ne facturez pas de TVA au client — et vous ne récupérez pas non plus celle que vous payez sur vos achats.

Attention à la règle de sortie, plus sèche qu'on ne l'imagine : dépassez le plafond de plus de 25 % (18 750 €) en cours d'année et le basculement est immédiat — la facture même qui franchit la ligne porte déjà la TVA.

Clients à l'étranger

C'est la question que posent réellement les artistes et les indépendants à distance, et la réponse rassure : facturer des clients hors du Portugal ne vous fait pas sortir, à soi seul, de l'exonération de l'article 53. Seul le dépassement du plafond le fait.

Ce qui change avec des clients étrangers, c'est le traitement de la TVA une fois dans le régime normal : clients professionnels de l'UE (autoliquidation, VIES), clients hors UE et particuliers relèvent de règles différentes. C'est là qu'une heure de comptable se rentabilise, pas avant.

Où vous payez l'impôt sur le revenu est une autre question : si vous êtes résident fiscal au Portugal, ce revenu se déclare ici, où que soit le client.

En résumé : NIF, puis activité, puis NISS. Comptez environ 15 % de cotisations et un coefficient de 0,75 pour l'impôt. Surveillez les 15 000 €. Et réfléchissez à deux fois avant de prendre la première année exonérée pour de l'argent gratuit : c'est une année sans couverture.

Information générale, pas un conseil fiscal. Chiffres à jour à la publication — vérifiez sur le Portal das Finanças ou auprès d'un comptable.