¿Puedo trabajar mientras espero la tarjeta de residencia?

Respuesta corta: depende de en qué punto del proceso estés. Un visado de trabajo o un título de residencia válido te permiten trabajar; durante la renovación sigues trabajando con la tarjeta caducada y el justificante de la AIMA; y desde el 11 de septiembre de 2026 cambiar de empleador solo requiere una comunicación a la AIMA.

Antes de tu primera tarjeta

Si entraste con un visado de residencia, lo que cuenta es la finalidad para la que se emitió. Un visado emitido para trabajar por cuenta ajena es, por sí mismo, base legal para trabajar: la ACT indica que el trabajador extranjero necesita «un visado de trabajo o un título de residencia», y tu contrato debe hacer referencia a él. Los visados concedidos para otra finalidad — rentas pasivas, trabajo remoto, estudios — no se emitieron para un empleo local; comprueba qué cubre el tuyo antes de firmar un contrato portugués.

El visado de residencia es válido durante cuatro meses y dos entradas; en ese plazo solicitas la autorización de residencia en la AIMA. El antiguo atajo — entrar sin visado de trabajo, empezar a trabajar y regularizarse después mediante una manifestação de interesse — se derogó el 3 de junio de 2024; solo los procedimientos iniciados antes de esa fecha siguen con las reglas antiguas. La Lei 61/2025 sustituyó además el visado genérico de búsqueda de empleo por un visado de búsqueda de empleo cualificado, que permite ejercer ese trabajo hasta que termina el visado o se concede la autorización de residencia. Cuando cambió la ley, las solicitudes solo podían presentarse una vez publicada la reglamentación — comprueba la situación actual en la página del consulado.

Mientras renuevan tu tarjeta

Una tarjeta caducada no te quita el derecho a trabajar. Cuando registras la renovación y pagas las tasas, la AIMA emite un justificante. Por ley (Lei 23/2007, art. 78.º n.º 7), tiene los mismos efectos que tu tarjeta durante 60 días, renovables; la AIMA indica que los justificantes que emite son válidos 180 días (aviso de la AIMA del 15 de octubre de 2025), así que revisa la fecha del tuyo. Llévalo junto con la tarjeta caducada: según el Decreto Regulamentar 84/2007, el derecho de residencia no caduca antes de que pasen seis meses desde el fin de la validez de la tarjeta. Dos límites: las prórrogas automáticas para tarjetas nunca renovadas terminaron el 15 de octubre de 2025, y la tarjeta caducada con el justificante solo vale dentro de Portugal — no sirve para viajar a otros países europeos. En detalle: AIMA en 2026: renovaciones y tus derechos mientras esperas.

Cambiar de trabajo

La Lei 62/2026, en vigor desde el 11 de septiembre de 2026, permite al titular de una autorización de residencia cambiar de empleador — o, si es autónomo, cambiar la naturaleza de la actividad — mediante una simple comunicación a la AIMA, sin nuevo permiso de residencia. El nuevo empleador sigue necesitando un contrato escrito que haga referencia a tu permiso.

Qué tiene que hacer tu empleador

• Un contrato escrito por duplicado — un ejemplar es tuyo — que haga referencia a tu visado de trabajo o permiso de residencia.
• Comunicar tu alta y la finalización del contrato a la Segurança Social a través de Segurança Social Direta.
• Tratarte como a cualquier otro trabajador: el trabajador extranjero autorizado a trabajar tiene los mismos derechos y deberes que uno portugués.

También necesitas un NISS; si te estás regularizando en la AIMA, desde finales de julio de 2026 se asigna automáticamente durante la cita — mira cómo obtener el NISS.